สำนักข่าวของรัฐบาลจีนรายงานว่าได้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ขึ้นในประเทศจีนคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 8600 ราย ทิ้งอีกกว่าร้อยชีวิตติดอยู่ภายใต้ในซากปรักหักพัง นักเรียนกว่า 900 คนถูกฝังอยู่ใต้อาคารโรงเรียนที่ถล่มลงมา สำนักธรณีวิทยาของสหรัฐรายงานว่าความรุนแรงของแผ่นดินไหวครั้งนี้วัดได้ 7.9 ริคเตอร์

สำนักข่าวซีเอ็น เอ็นประจำกรุงปักกิ่ง ประเทศจีนรายงานว่า เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมารัฐบาลจีนเปิดเผยว่าแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เฉพาะมณฑลตอนกลางของประเทศจีนเพียงมณฑลเดียวได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วหลายพันราย รัฐบาลคาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้อาจเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆขณะที่จำนวนศพหลายร้อยรายถูกดึงออกมาจากซากปรักหักพังของโรงเรียน บ้านและโรงงานที่พังถล่มลงมา

จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตลอดทั้งวัน ด้านสำนักข่าวซินหัวของรัฐบาลรายงานว่าในช่วงค่ำของคืนวันจันทร์เพียงคืนเดียวมีจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มสูงถึง 8,533 รายในมณฑลเสฉวน และผู้บาดเจ็บอีกกว่า 10,000 รายและยังไม่มีเจ้าหน้าที่หน่วยกู้ภัยเดินทางมาถึงเขต เหวิน ฉวนเพราะถนนได้รับความเสียหายอย่างหนัก เขต เหวิน ฉวนซึ่งมีประชากรทั้งหมดราว 112,000 คนนี้ นักธรณีวิทยาเชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของการเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่นี้

ส่วนในเขตเป่ย ฉวนซึ่งใกล้กับเหวิน ฉวน คาดว่ามีจำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่า 3,000 ตึกรามบ้านช่องกว่า 80 % ถูกทำลายเสียหายอย่างย่อยยับ

นอกจากนี้ยังมีประชาชนอีก 48 รายเสียชีวิตในมณฑลทางตะวันตกเฉียงเหนืออย่างกานซู

ล่าสุดทางสำนักแผ่นดินไหว กรมอุตุวิทยาของจีนรายงานว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้กินอาณาบริเวณกว้างมากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศ

ด้านประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุชของสหรัฐอเมริกาได้ออกแถลงการณ์ว่าประเทศของเขา “เตรียมพร้อมที่จะช่วยเหลือในทุกหนทางที่จะเป็นไปได้”

บุชกล่าวว่า “เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับจำนวนนักเรียนและเด็กๆที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์เศร้าสลดในครั้งนี้”

สำนักข่าวซินหัวเปิดเผยว่า รัฐบาลจีนได้ให้เงินช่วยเหลือกว่า 2.89 ล้านดอลล่าร์สหรัฐในการดำเนินการบรรเทาธรณีพิบัติภัย ในตอนนี้ทางกาชาดของจีนได้แจกจ่ายเต้นท์เป็นจำนวนกว่า 557 หลังและเครื่องนอนอีกกว่า 2,500 ชุดและความช่วยเหลืออื่นๆอีกในเขตที่ได้รับความเสียหาย

ในเมืองชี ฟาง มณฑลเส ฉวน แผ่นดินไหวได้กลบฝังร่างของผู้เสียชีวิตกว่า 100 รายในโรงงานเคมีภัณฑ์ 2 แห่งและมีสารเอมโมเนียกว่า 80 ตันรั่วกระจายออกมาด้วย

เจ้าหน้าที่รัฐท้องถิ่นได้อพยพประชาชนกว่า 6,000 ออกมาจากอาคารบ้านเรือนและโรงงานที่ได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหวในครั้งนี้

ความแรงของแผ่นดินไหวในครั้งนี้รู้สึกได้เกือบทั่วทุกภาคของประเทศ

ด้านประธานาธิบดีหู จิน เทา ของจีนได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ใช้ความพยายามทุกวิถีทางเข้าช่วยเหลือเหยื่อแผ่นดินไหวในครั้งนี้ และนายกรัฐมนตรีเหวิน เจีย เป่าได้เดินทางรุดหน้าไปยังพื้นที่ๆได้รับความเสียหายเพื่อสั่งการในการกู้ภัยด้วยตัวเองทันที นายกรัฐมนตรีเหวินได้กล่าวกับประชาชนที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวในครั้งนี้ว่า

“เพื่อนร่วมชาติชาวจีนของผมทุกคนกำลังเผชิญกับหายนะที่ร้ายแรง พวกเราต้องการความสงบ ความมั่นใจ ความกล้าหาญและการจัดการที่มีประสิทธิภาพ”

“ผมเชื่อว่าพวกเราต้องผ่านพ้นหายนะในครั้งนี้ไปได้อย่างแน่นอนด้วยการทำงานร่วมกันของประชาชนและกองทัพภายใต้การนำของคณะกรรมการกลางของพรรคคอมมิวนิสต์จีนและรัฐบาล”

ปีเตอร์ แซมมอนด์ ศาสตราจารย์ด้านธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยลอนดอนเรียกแผ่นดินไหวในครั้งนี้ว่าเป็นแผ่นดินไหวที่ “รุนแรงมาก”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยิ่งในพื้นที่ๆห่างไกลออกไปเท่าไหร่ พื้นที่ๆเป็นภูเขายิ่งมีมากขึ้นซึ่งเป็นจุดเกิดแผ่นดินไหว อาคารบ้านเรือนหลายหลังที่สร้างอยู่บนดินตะกอนจึงไม่ค่อยแข็งแรง ดินตะกอนนี้อาจจะอ่อนตัวลงซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ตึกถล่มได้ง่าย” ปีเตอร์ แซมมอนด์กล่าว

“คุณอาจจะได้เห็นแผ่นดินถล่มเกิดขึ้น ซึ่งเป็นอุปสรรคกีดขวางถนนต่อความพยายามในการเข้าช่วยเหลือของหน่วยบรรเทาธรณีพิบัติภัย ดังนั้นนี่อาจเป็นสถาณการณ์ที่เลวร้ายมากๆในพื้นที่ห่างไกลออกไปซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่ของมณฑลนี้เป็นภูเขามากขึ้น”

สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เหวิน ฉวนเป็นบ้านของเขตวนอุทยานโวลอง ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์วิจัยอนุรักษ์ศึกษาและขยายพันธุ์หมีแพนด้ายักษ์( สัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ ) ชั้นนำของจีน ขณะที่รายงานนี้ยังไม่ทราบถึงสภาพของศูนย์เพราะการบริการติดต่อสื่อสารทั้งหมดถูกตัดขาด

ขณะที่เกิดแผ่นดินไหว บอนนี่ ที ผู้อำนวยการ Peace Corps อยู่ในบริเวณแคมพัสของมหาวิทยาลัยในเชง ดูซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปจากมณฑลเส ฉวนทางด้านตะวันออกของจีนที่เป็นศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหว ประมาณ 100 กิโลเมตร

ที บอกกับซี เอ็น เอ็นว่า “คุณสามารถเห็นพื้นดินกำลังสั่นสะเทือนได้เลย”

“แรงสั่นสะเทือนที่ดำเนินไปดูเหมือนมันยาวนานมาก”

บรูซ เพรสเกรฟนักธรณีวิทยาแห่งสำนักธรณีวิทยาสหรัฐกล่าวว่า “นี่เป็นแผ่นดินไหวที่อันตรายมากๆ” ซึ่งสำนักธรณีวิทยาสหรัฐได้ปรับระดับความรุนแรงของแผ่นดินไหวครั้งนี้จาก 7.8 มาเป็น 7.9 ริคเตอร์

แรงไหวครั้งนี้มีศักยภาพที่จะทำให้เกิดความเสียหายครั้งใหญ่เพราะความแรงของมันและเกิดใกล้กับศูนย์กลางแหล่งชุมชนหลักๆ นอกจากนี้เพรสเกรฟยังกล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดอยู่ในบริเวณที่ตื้น และแผ่นดินไหวประเภทนี้มีแน้วโน้มที่จะสร้างความเสียหายใกล้กับพื้นดินเหนือศูนย์กลางการสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวมากกว่าแผ่นดินไหวที่เกิดอยู่ลึกลงไป(ทางซีเอ็น เอ็น รายงานว่าแผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดอยู่ที่ความลึกใต้ผิวโลก ประมาณ 6 ไมล์)

จากรายงานของสำนักธรณีวิทยาสหรัฐระบุว่า ในปี 1976 เคยเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.5 ริคเตอร์ที่เมืองทังชานที่อยู่ทางตอนเหนือของจีนซึ่งได้คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 255,000 ราย และจำนวนผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวในครั้งนั้นถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นแผ่นดินไหวที่สร้างความสูญเสียให้กับชีวิตมากที่สุดเป็นลำดับสองของโลกในช่วง 400 ปีที่ผ่านมา

เมืองทัง ชานอยู่ห่างจากเมืองเชงดูซึ่งเป็นเมืองหลักที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมามากที่สุด ประมาณ 16,00 กิโลเมตร

หลังจากเกิดการไหวครั้งแรกเมื่อวันจันทร์ พื้นดินสั่นสะเทือนที่อยู่ไกลออกไปจากกรุงปักกิ่งซึ่งอยู่ไกลจากศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหวประมาณ 1,500 กิโลเมตร

จอห์น เว้าซ์ ผู้สื่อข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่า “ตึกที่พวกเราอยู่เริ่มแกว่งไหว” ผู้คนหลายพันคนถูกอพยพออกจากตึกระฟ้าในปักกิ่งทันที

ด้านโฆษกของคณะกรรมการโอลิมปิคปักกิ่งกล่าวว่า สถานที่ๆจัดการแข่งขันโอลิมปิคไม่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวในครั้งนี้แต่อย่างใด

เขื่อนขนาดยักษ์อย่าง Three Gorges Dam ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหวออกไปทางตะวันออกประมาณ 600 กิโลเมตร ไม่ได้รับความเสียหายแต่อย่างใด

จากรายงานของสถานีโทรทัศน์ฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นสถานีข่าวภาคภาษาแมนดารินในฮ่องกงระบุว่า ความแรงของแผ่นดินไหวในครั้งนี้สามารถรู้สึกได้ที่ฮ่องกง เซี่ยงไฮ้ ไต้หวัน และในพื้นที่ๆไกลออกไปอย่างกรุงฮานอย ประเทศเวียตนามและกรุงเทพฯ ประเทศไทยด้วย

แปลและเรียบเรียงข่าวจากสำนักข่าว CNN
______________________________________

ขอเอาใจช่วยให้ชาวจีนและรัฐบาลจีนผ่านพ้นธรณีพิบัติภัยในครั้งนี้ไปได้ด้วยดี

ประเทศไทยก็ควรเตรียมการรับมือกับแผ่นดินไหวไว้บ้างก็จะดีแม้ตอนนี้จะยังไม่เกิดเพราะภัยธรรมชาติอย่างแผ่นดินไหวนั้นคาดเดาได้ยากว่าจะเกิดขึ้น “เมื่อใด”

เหมือนกับที่พลเอกบุญรอด สมทัศน์อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสมัยรัฐบาลสุรยุทธ์ให้สัมภาษณ์หลังจากที่พรรคพลังประชาชนชนะการเลือกตั้งครั้งสำคัญเมื่อวันที่ 23 ธันวาฯ ที่ผ่านมาจนนิตยสารไทม์จับไปเป็นคำคมประจำสัปดาห์มาแล้วว่า

“I cannot guarantee that there will not be a coup in 2008, just like I cannot rule out a natural disaster” – General Boonrawd Somtas, Thai defense Minister, after deposed Prime Minister Thaksin Shinawatra’s party won a key election on Dec. 23

“ ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีการรัฐประหารเกิดขึ้นในปี 2551 เหมือนอย่างที่ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าภัยธรรมชาติจะไม่เกิดขึ้น” — พลเอกบุญรอด สมทัศน์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของไทย หลังจากที่พรรคของอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตรชนะการเลือกตั้งครั้งสำคัญเมื่อวันที่ 23 ธันวาฯ

นี่ก็เท่ากับว่า ภัยที่มาจากทหาร = ภัยธรรมชาติ เลยนะนี่ คือ เกิดนั้นเกิดแน่ๆ คำถามของคนไทยในตอนนี้ไม่ใช่ “IF” แล้วแต่เป็น “When” นั่นคือ การรัฐประหารจะเกิดขึ้น “เมื่อไหร่” เท่านั้นเองเพราะปัจจัยที่ทำให้เกิดการรัฐประหารยังไม่ได้ถูกขจัดออกไปอย่างถาวรและอาจต้องใช้ระยะเวลาหลายปีเลยทีเดียวที่รัฐประหารจะสูญสิ้นไปจากแผ่นดินไทย