วันนี้ทั้ง Michigan Democrats และ Republicans เป็นเจ้าบ้านในการลงคะแนนหยั่งเสียงขั้นต้นในแบบไพรมารี การเลือกหยั่งคะแนนเสียงเบื้องต้นแบบไพรมารีที่มิชิแกนวันนี้เป็นแบบ open ที่ผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงที่สังกัดพรรคต่างก็สามารถลงคะแนนเสียงให้กับผู้สมัครจากพรรคใดก็ได้ ไม่สำคัญว่าผู้ลงคะแนนจะสังกัดพรรคเดโมแครตหรือรีพลับลิกัน และผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง(ผู้ลงคะแนน) ที่ไม่ได้ลงทะเบียนกับพรรคหนึ่งพรรคใดก่อนการหยั่งเสียง ผู้ลงคะแนนเหล่านี้สามารถเลือกที่จะลงคะแนนแบบไพรมารี่ให้กับพรรคใดก็ได้ในวันหย่อนบัตร
และเนื่องจากธรรมชาติของระบบการหยั่งเสียงขั้นต้นในแบบไพรมารีแบบเปิด(open) นั้นเปิดโอกาสให้มีการโจมตีพรรคคู่แข่งได้ เป็นต้นว่า สมาชิกของพรรคเดโมแครตอาจโหวตให้กับผู้สมัครที่ดูอ่อนที่สุดจากพรรครีพลับลิกัน หรือ สมาชิกของพรรครีพลับลิกันอาจโหวตให้กับผู้สมัครที่ดูอ่อนที่สุดจากพรรคเดโมแครตได้เพื่อให้พรรคของตัวเองเกิดความได้เปรียบในการเลือกตั้งประธานาธิบดี กรณีนี้ Independent voters ผู้ลงคะแนนที่ไม่สังกัดพรรคใดจึงถือว่าเป็นตัวแปรที่สำคัญมากในการหยั่งเสียงเบื้องต้นในแบบไพรมารีแบบเปิด
ทางพรรครีพับลิกันในตอนนี้ มีสองผู้สมัครที่กำลังมาแรงกว่าใครเพื่อน คือ มิท รอมนีย์อดีตผู้ว่าการรัฐแมทซาชูเสทและจอห์น แมคเคนวุฒิสมาชิกจากรัฐแอริโซนา โพลล์ล่าสุดที่ออกมา รอมนีย์มีคะแนนนำแมคเคนอยู่เล็กน้อยแต่การแข่งขันของทั้งสองก็เป็นไปอย่างเข้มข้น
ด้านฝ่ายผู้สนับสนุนแมคเคนให้ข้อสังเกตุว่ามี crossover vote (ผู้ที่โหวตข้ามพรรค) มากเป็นประวัติการณ์ในวันนี้พวกเขาคิดว่า crossover vote เหล่านี้จะเทคะแนนเสียงให้กับมิท รอมนีย์
แต่คณะที่ปรึกษาของแมคเคนเชื่อมั่นว่าแมคเคนจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะในคืนนี้ ขณะที่คณะที่ปรึกษาของรอมนีย์ที่ค่อนข้างจะคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำจากที่เคยทำนายไว้ว่า Huckabee จะได้รับการชูมือในคอนเซอร์เวทีฟ สเตทอย่างไอโอวาและมีประสบการณ์ทำงานในรัฐมิชิแกนมาก่อนค่อนข้างมาก พวกเขาเชื่อว่า มิท รอมนีย์จะเป็นฝ่ายได้รับการชูมือมีชัยเหนือแมคเคน
อย่างไรก็ตามมีทฤษฎีเกี่ยวกับ crossover vote ที่น่าสนใจคือ ถ้าผู้ลงคะแนนเสียงสังกัดพรรคเดโมแครตเห็นว่า ผู้สมัครภายในพรรคของตนอย่างฮิลลารี่และคนอื่นๆไม่น่าสนใจเท่าไหร่คืนนี้เพราะมีแต่หยิบยกเรื่องเพศ เรื่องผิวสี ตามสไตล์เดโมแครตและหันมาโหวตให้กับผู้สมัครจากพรรครีพลับลิกันแทนเพราะเห็นว่าแมคเคนและรอมนีย์นำเสนอนโยบายได้น่าสนใจกว่า ก็จะมีผลต่อคะแนนของผู้สมัครจากพรรครีพลับลิกันเป็นอย่างมาก ดังนั้นตัวแปรที่จะเป็นผู้ตัดสินว่าผู้สมัครจากรีพลับลิกันคนใดจะเข้าวินที่มิชิแกนจึงขึ้นอยู่กับ Democrats และ independents ไม่น้อยเลยทีเดียว
หากเป็นไปตามทฤษฎีนี้ชัยชนะคืนนี้อาจเป็นของแมคเคนแต่ก็คงจะชนะรอมนีย์ไปแบบเฉียดฉิว จอห์น แมคเคนเคยเอาชนะอดีตผู้ว่าการรัฐเท็คซัส ประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิ้ลยู บุชที่มิชิแกนเมื่อ 8 ปีที่แล้วโดยเขาโน้มน้าวให้ Democrats และ independents เลือกเขาใน GOP primary
หากว่ารอมนีย์สามารถเอาชนะการหยั่งเสียงขั้นต้นในแบบไพรมารีที่มิชิแกนคืนนี้ได้ เขาจะกลับมาล่าชัยชนะต่อและการหยั่งเสียงขั้นต้นที่เซาท์ แคโรไลนาในอีก 4 วันข้างหน้าจะน่าดูมากยิ่งขึ้นสำหรับการสรรหาผู้แทนภายในพรรครีพลับลิกันเพื่อลงชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐในเดือน พ.ย.
แต่หากว่าแมคเคนสามารถเอาชนะรอมนีย์ได้ที่มิชิแกน ผู้เขียนคิดว่าเขาก็มีโอกาสที่จะชนะใน South Carolina ด้วย GOP race จะปรากฏภาพว่าใครจะเป็นตัวเต็งที่จะได้รับเลือกเป็นผู้แทนพรรคชิงตำแหน่งประธานาธิบดีชัดเจนยิ่งขึ้น
Michigan’s open primary คืนนี้ความน่าสนใจจึงถูกโฟกัสอยู่ที่การสรรหาตัวแทนภายในพรรครีพลับลิกัน
สำหรับหัวข้อการหาเสียงที่มิชิแกนวันนี้ หัวข้อที่เด่นคงหนีไม่พ้นเรื่องปัญหาเศรษฐกิจโดยเฉพาะในอุตาสหกรรมรถยนต์ ช่วงระหว่างหาเสียงรอมนีย์ ประกาศว่า เขาจะฟื้นฟูอุตสาหกรรมยานยนต์ในรัฐมิชิแกนเป็นลำดับต้น ๆ หากได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี ส่วนฮัคคาบี ยังหาเสียงด้วยนโยบายต่อต้านการทำแท้ง ด้านวุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคนประกาศจะสร้างงานเพิ่มใหม่ และทำให้เศรษฐกิจในรัฐมิชิแกนดีขึ้น
สำหรับการแข่งขันทางฝั่งพรรคเดโมแครตระหว่างบารัค โอบามากับฮิลลารี คลินตัน ยังรณรงค์หาเสียงกันอย่างหนัก เนื่องจากในวันที่ 26 ม.ค. จะมีการหยั่งเสียงไพรมารีในรัฐเซาท์ แคโรไลนา ด้าน นายเจมส์ ไซเบิร์น นักการเมืองที่ทรงอิทธิพลของพรรคเดโมแครตในรัฐดังกล่าว และยังเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายเคนยาเช่นเดียวกับนายโอบามา ประกาศว่า เขาจะสนับสนุนนายโอบามา ทำให้นายโอบามามีโอกาสที่จะชนะการหยั่งเสียงในรัฐเซาท์ แคโรไลนา.
สำหรับผู้เขียนแล้วขอลุ้น อดีตผู้ว่าการรัฐแมทซาชูเสท มิท รอมนีย์ ค่ะคืนนี้ … อิอิ
ตอนนี้ดูผลการนับคะแนนจาก CNN and Fox News รอมนีย์ย์มีคะแนนนำเหนือแมคเคนอยู่ 37 ต่อ 31 % ทั้ง CNN and Fox News ต่างก็คาดหมายว่ารอมนีย์ยจะเป็นผู้ชนะในคืนนี้แน่นอนแล้ว
